Embalados por reforços e boa fase, Cruzeiro e Atlético medem forças na Copa do Brasil

Por Jonatas Pacheco / Vitor Fórneas

Quando a bola rolar no Mineirão para a primeira partida válida pelas quartas de final da Copa do Brasil, Cruzeiro e Atlético vão começar a escrever mais um capítulo da rivalidade centenária. As equipes, comandadas pelo português Artur Jorge e pelo argentino Eduardo Domínguez, chegam para os duelos decisivos em boa fase, fazendo com que suas respectivas torcidas fiquem empolgadas para o que vão ver dentro das quatro linhas. A primeira partida será com mando de campo celeste e está marcada para a terça-feira (25/8), a partir das 21h.

"Uma vitória muda tudo". A máxima do futebol pode ser usada para explicar como o Cruzeiro chega para enfrentar o Atlético nas quartas de final da Copa do Brasil. Após a queda na Libertadores contra o Flamengo, foi justamente contra o rubro-negro carioca que o time de Artur Jorge venceu pelo Brasileirão, de virada, recuperando assim a confiança para o superclássico e renovando as esperanças do torcedor.

Do outro lado, o Atlético também chega para o clássico com o ânimo da torcida renovado e vivendo seu melhor desempenho dentro de campo. Com o empate por 0 a 0 contra o Internacional, o Galo ampliou a invencibilidade na temporada para 11 partidas (seis vitórias e cinco empates), somando-se às classificações para as quartas de final da Sul-Americana e da própria Copa do Brasil.

O embalo alvinegro passa, sobretudo, pelo mercado de transferências. O clube foi buscar dois jogadores de peso: o volante Kevin Castaño, que disputou a Copa do Mundo pela seleção colombiana e estava no River Plate, e a realização de um sonho antigo da torcida. Cria da base e torcedor declarado do clube, o volante Fred retornou ao Galo aos 33 anos, trazendo na bagagem passagens por Shakhtar Donetsk, Manchester United, Fenerbahçe e duas Copas do Mundo pela Seleção Brasileira. Recebido com grande festa, ele assumiu a camisa 7 deixada por Hulk e estreou justamente no Beira-Rio.

Em contrapartida, o bom momento do Cruzeiro no Brasileirão — que consolida a reação da equipe celeste — é comprovado pelos números: o time vem de quatro vitórias consecutivas (contra Flamengo, Coritiba, Mirassol e Corinthians), tendo marcado oito gols e sofrido três. Essa arrancada é fruto da mudança de rumos da diretoria após um início de campeonato abaixo das expectativas, quando chegou a ocupar a lanterna. Com a troca no comando técnico e a chegada de Artur Jorge para o lugar de Tite, o Cruzeiro pegou o "elevador" e chegou à 5ª colocação.

Aliado a isso, as contratações celestes na janela de transferências começaram a surtir efeito, a começar por Wesley, que em sua estreia marcou contra o Mirassol diante de mais de 57 mil cruzeirenses. Além dele, também reforçaram o plantel o volante Zé Lucas, Lucho Rodríguez, Gabriel Pec — que está machucado —, João Costa e Gabriel Rojas.

Com os dois rivais embalados, o clássico ganha ainda mais peso com o histórico recente de revanche. Para o Atlético, o duelo é a chance de dar o troco: no ano passado, os times se enfrentaram na mesma fase da Copa do Brasil e o Galo levou a pior após perder por 2 a 0 na Arena MRV e no Mineirão. Em 2019, o Cruzeiro também havia levado a melhor nas quartas no placar agregado, além de ter vencido a final do Campeonato Mineiro deste ano por 1 a 0 com gol de Kaio Jorge, encerrando a sequência de seis títulos estaduais consecutivos do Alvinegro.

Por fim, o confronto coloca em pauta a gangorra histórica recente do estado. O Galo assumiu o papel de principal força de Minas Gerais no início da década, conquistando o Brasileiro e a Copa do Brasil em 2021 — período em que o rival disputava a Série B — e batendo na trave na Libertadores de 2024 contra o Botafogo. Mas, nos últimos dois anos, embalado pelos investimentos da SAF, o Cruzeiro montou elencos estrelados e retomou o protagonismo, prometendo um duelo de alto nível e equilíbrio nas quartas de final.